Trifenylfosfine is een fundamentele grondstof voor rhodium-fosfinecomplexkatalysatoren en heeft brede toepassingen in de binnenlandse petrochemische industrie. Het wordt ook gebruikt in de farmaceutische industrie, organische synthese en analytische velden. Trifenylfosfine kan ook worden gebruikt als glansmiddel bij kleurstofprocessen, als antioxidant bij polymeerpolymerisatie en kleurenfilmontwikkeling, als stabilisator bij polyepoxidatie en als analytisch reagens.
Gebruikt in de organische synthese, als polymerisatie-initiator, als grondstof voor het antibioticum clindamycine en als standaardmonster voor de bepaling van fosfor bij organische sporenanalyse.
Gebruikt bij de bereiding van palladium, iridium, rhodium, nikkel en andere complexe katalysatoren; Wfttig-reagens; deoxygenatie (N-pyridineoxide, nitrosobenzeen, hydroperoxide) van trifenylfosfinedihalogeniden; ontzwaveling; en debromering. Het kan ook -broomnitroverbindingen omzetten in nitrillen. Het kan reageren met alifatische diazoverbindingen om -ketoaldehyden en -ketozuren te synthetiseren. Het kan ook worden gebruikt voor Beckmann-omleggingen, dequaternisatie van pyridineringzouten, en bij sommige syntheses in combinatie met broomjodium, tetrachloorkoolstof (bromide) en N- butadieeniminebromide.
Trifenylfosfine is een vrij algemeen reductiemiddel en in de meeste gevallen wordt de reactie aangedreven door de vorming van trifenylfosfineoxide (een thermodynamisch gunstige reactie). Bovendien wordt trifenylfosfine veel gebruikt als ligand voor metaalkatalysatoren.
